Cetățile Ponorului – Everestul speologiei românești

Despre Cetățile Ponorului

Cetățile Ponorului reprezintă cel mai grandios fenomen carstic al României, cunoscut și apreciat în întreaga lume. Complexul este situat în Parcul Natural Apuseni, pe platoul carstic Padiș (Munții Bihorului), la capătul aval al Văii Cetăților, la 950 m altitudine. Coordonate: 46°33′47″N 22°42′06″E. Complexul a fost menționat pentru prima dată în 1886 de Nagy Sandor și declarat monument al naturii în 1954 (172,57 hectare protejate).

Cele trei doline și portalul spectaculos

Cetățile Ponorului sunt constituite din trei circuri mari de stâncă într-o imensă depresiune împădurită, adâncă de 300 m, cu diametru de peste 1 km la partea superioară. Intrarea în peșteră se face printr-un portal de 70 m înălțime și 30 m lățime, sculptat sub forma unei ogive gotice într-un perete vertical de 100–150 m. Dolina a doua măsoară 70 m diametru și 150 m înălțime; a treia dolină este cea mai mare și dă acces direct la galeria activă.

Galerie activă și râul subteran

Peștera Cetățile Ponorului are o galerie principală de 2 km lungime, activă, de dimensiuni impresionante. Un râu puternic – poate cel mai mare râu subteran din țară – curge prin peșteră, formând cascade, repezișuri, vâltori și 14 lacuri subterane. Sub portal iese dintr-o galerie apa care dispare în sifonul din Peștera de la Căput, apoi dispare imediat în altă gură ce reprezintă începutul râului subteran al Cetăților. După zona luminată prin spărturile celor trei doline, apar două izbucuri puternice (apa din Poiana Ponor).

Sălile și explorarea

Zona dificilă (bolovani, trunchiuri de copaci, baricade peste care apa formează cascade) necesită tehnici alpinistice și bărci de cauciuc. Prima sală are în partea superioară o galerie fosilă de 300 m. Urmează Sala Taberei, o verticală și primul lac navigabil. Galeria impresionantă de 70 m înălțime duce la lacurile 3 și 4; lacul 6 are 85 m lungime. În Sala Florilor de Piatră se găsesc stalagmite arenacee interesante. Galeria Venețiană, frumos concreționată, dă acces la lacul 14 și sifonul terminal. Lungime totală explorată: 7.500 m, adâncime -301 m, 3 intrări.

Istorie și cercetare

Primele 300 m ai galeriei active au fost explorați de echipa Institutului de speologie din Cluj în 1949. Din 1951 s-a alăturat echipa AS Armata Brașov (Emilian Cristea) și speologii francezi. În 1957 a fost atins sifonul final. În 1972, alpiniștii AS Armata-Brașov au escaladat peretele final de peste 100 m. Speologii din Ștei au eliminat multe semne de întrebare de pe harta Cetăților. R. Jeannel și Emil Racoviță au cercetat zona intrării în 1929.

Faună și vizitare

Fauna este relativ bogată: coleopterul Pholeuon knirschi cetatensis, crustaceul Bathynella, lilieci (Myotis, Plecotus austriacus). Peștera poate fi vizitată: zona de suprafață și galeria subterană până la Sala Taberei sunt accesibile oricărui turist cu mijloace de iluminare și cizme de cauciuc. Parcurgerea integrală se recomandă doar în expediții bine organizate (costume impermeabile, bărci, corzi, coborâtoare).

Cum ajungeți – de la Pensiunea Laura

Pensiunea Laura din Chișcău este la circa 35 km de Cetățile Ponorului. Din Padiș, urmați marcajul punct albastru (aprox. 2 ore de mers) pe șoseaua forestieră care se desface din Pietroasa–Padiș. Alternativ, din Arieșeni: drum comunal până în satul Cobleș (10 km cu mașina), apoi marcajul triunghi roșu. Circuitul Cetăților Ponorului este o rută de ~11 km, dificilă, ~6 ore.

Informații utile

• Distanță de Pensiunea Laura: ~35 km
• Lungime totală: 7.500 m
• Adâncime: -301 m
• Galerie activă: 2 km, 14 lacuri
• Portal: 70 m înălțime, 30 m lățime
• Acces turistic: Suprafață + galerie până la Sala Taberei
• Echipament: Lanternă, cizme de cauciuc; expediție: costum, barcă, corzi